메로페넴(Meropenem)은 병원에서 자주 사용하는 광범위 항생제로, 특히 패혈증이나 복합 감염, 다제내성균 감염 치료에 핵심적으로 사용됩니다. 효과가 강력한 만큼 생명을 살릴 수 있는 약이지만, 이에 따른 숨겨진 부작용도 존재합니다. 🧬 이번 글에서는 메로페넴의 작용 원리와 함께 자주 간과되는 부작용에 대해 알아보겠습니다.
메로페넴이란 어떤 약인가요?
메로페넴은 카바페넴 계열 항생제 중 하나로, 그람양성균, 그람음성균, 혐기성균을 포함한 대부분의 병원균에 효과가 있습니다. 특히 다른 항생제로 치료가 어려운 경우에 마지막 선택지로 사용되며, 폐렴, 복강내 감염, 중추신경계 감염(수막염) 등에 투여됩니다.
특징 요약 🧾
| 특성 항목 | 내용 |
|---|---|
| 계열 | 카바페넴 계열 (β-lactam 항생제) |
| 투여 방식 | 정맥주사 (IV) |
| 적응증 | 복합 감염, 패혈증, 병원 내 감염, 수막염 등 |
| 약물 대사 | 신장에서 주로 배출 |
| 금기 사항 | 페니실린류에 심한 알레르기 병력이 있는 경우 주의 필요 |
강력한 만큼 조심해야 할 부작용들 ⚠️
1. 경련(Seizure) 유발 가능성
메로페넴은 뇌에 작용하는 GABA 수용체를 억제할 수 있어 경련의 위험을 증가시킵니다. 특히 다음과 같은 경우에는 주의가 필요합니다:
- 고령자 또는 신장 기능 저하 환자
- 기존 뇌질환 병력이 있는 경우
- 고용량을 사용할 때
⚠️ 신기능이 저하된 환자에게 용량 조절 없이 투여하면, 혈중 농도가 상승해 경련 가능성이 더 높아집니다.
2. 신장 기능 악화
신장에서 주로 배설되는 메로페넴은, 고용량이나 장기 사용 시 신장 독성을 일으킬 수 있습니다. 신기능이 이미 저하된 환자라면 혈중 농도 모니터링이 필요하며, 크레아티닌 수치 상승 여부를 주기적으로 확인해야 합니다.
3. 과민반응 및 알레르기 반응
페니실린 계열과 구조적으로 유사해, 과거에 β-lactam계 항생제에 알레르기 반응을 보였던 환자라면 발진, 호흡곤란, 아나필락시스 등 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.
4. 장내 균총 파괴 및 이차 감염
장내 세균총을 무차별적으로 억제하면서 Clostridioides difficile 감염이 유발될 수 있습니다. 이 경우 심한 설사, 복통, 발열이 동반되며 항생제 유발 대장염으로 발전할 수 있습니다.
5. 혈액학적 변화
- 호중구 감소증, 혈소판 감소증 등 혈액 세포 수치 변화가 드물게 발생할 수 있습니다.
- 장기 사용 시 주기적인 혈액 검사로 모니터링이 필요합니다.
부작용 위험을 줄이기 위한 실천 💊
| 실천 항목 | 이유 및 설명 |
|---|---|
| 신기능에 맞는 용량 조절 | 혈중 농도 상승 방지, 경련 및 신독성 예방 |
| 알레르기 병력 확인 | 아나필락시스 등 치명적 부작용 예방 |
| 투약 중 모니터링 | 혈액 검사, 간/신장 기능 검사, 신경계 증상 확인 |
| 필요 최소 기간만 사용 | 장내균총 파괴 및 이차 감염 위험 최소화 |
| 약사 및 감염내과 협진 | 약물 선택과 용량 조절의 전문성 확보 |
Q&A 🙋
Q1. 메로페넴은 일반적인 감기에도 사용하나요?
A1. 아닙니다. 메로페넴은 매우 강력한 항생제로, 일반적인 감염에는 사용하지 않으며 병원성 세균에만 제한적으로 사용됩니다.
Q2. 메로페넴을 복용하면 꼭 혈액 검사를 해야 하나요?
A2. 장기 복용하거나 고위험군인 경우에는 주기적인 혈액 검사 및 신장 기능 검사가 필요합니다.
Q3. 경련 위험이 있으면 절대 사용하면 안 되나요?
A3. 경련 병력이 있는 경우는 위험하므로 반드시 의사와 상담 후 조심스럽게 사용해야 합니다.
Q4. 설사를 하면 바로 약을 끊어야 하나요?
A4. 심한 설사(Clostridioides difficile 감염 가능성 포함)는 의료진에게 즉시 알리고 진단받는 것이 중요합니다.
Q5. 메로페넴을 집에서도 맞을 수 있나요?
A5. 원칙적으로 병원에서 정맥주사로만 투여되며, 입원 치료가 필요한 경우가 많습니다. 특별한 경우에 한해 재택 주사 치료가 시행될 수 있습니다.
참고 문헌
- UpToDate: Meropenem – Clinical Use and Adverse Effects, 2024
- 대한감염학회 진료지침, 2023 개정판
- WHO Essential Medicines List, 2023
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