평소엔 괜찮지만 면역이 떨어지면? 기회감염의 원리와 예방법

우리 몸은 매일 수많은 세균, 바이러스와 싸우고 있습니다.
하지만 대부분은 우리 면역체계가 잘 막아내기 때문에 별일 없이 지나갑니다.

그런데 면역력이 약해진 순간, 평소엔 문제 없던 세균이
갑자기 우리 몸을 공격하는 경우가 있습니다.
이런 감염을 바로 기회감염(Opportunistic Infection)이라고 부릅니다.

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💡 기회감염이란?

• 정의: 평소에는 질병을 일으키지 않지만, 면역이 약해졌을 때 침투해 병을 일으키는 감염
• 주로 발생하는 상황:
  • 항암 치료 중
  • 장기이식 환자
  • 스테로이드 장기 복용자
  • HIV/AIDS 환자
  • 고령자, 만성질환자, 당뇨병 환자 등

즉, 면역력이 떨어진 틈을 타 병을 일으키는 감염이라고 볼 수 있습니다.

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🦠 어떤 병원체가 기회감염을 일으킬까?

병원체 유형	예시 질환	설명
세균	폐포자충 폐렴, 결핵	폐에 염증을 일으킴
바이러스	대상포진, CMV 감염	신경통, 눈/소화기 침범 가능
곰팡이	칸디다증, 아스페르길루스증	구강, 폐, 전신 감염 가능
기생충	톡소플라스마증	뇌, 눈에 감염 가능

대부분의 경우, 이 병원체들은 우리 몸 안이나 주변 환경에 항상 존재합니다.
문제는 면역 기능이 낮아졌을 때 억제하지 못하고 증식한다는 것입니다.

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🚨 이런 증상, 기회감염 의심!

• 평소와 다른 지속적인 고열
• 입 안이나 식도에 하얀 곰팡이
• 숨이 차고 기침이 심해짐
• 피부 발진, 물집 또는 통증
• 설사, 복통, 체중 감소
• 의식 변화, 두통 (중추신경계 감염)

면역이 저하된 상황이라면 작은 증상도 빠르게 의심하고 진료받아야 합니다.

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🛡 기회감염, 이렇게 예방하세요

1. 손 씻기 등 기본 위생 철저히
2. 면역 억제 치료 중에는 외부 접촉 최소화
3. 독감, 폐렴구균, 대상포진 백신 접종
4. 가급적 날 음식, 오염 가능성 있는 물 피하기
5. 구강 및 피부 청결 유지
6. 정기적인 건강검진과 증상 체크
7. 의사와 상담하여 필요시 예방적 항생제 복용

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💬 마무리 한마디

기회감염은 건강한 사람에겐 큰 문제가 아니지만,
면역이 약해진 사람에게는 생명을 위협할 수 있는 감염입니다.
특히 항암 치료 중, 장기이식 환자, 고령자라면 예방과 조기 발견이 핵심입니다.

"감염을 막는 가장 강력한 무기는 내 몸의 면역력입니다."