간경변 합병증의 희망, 터리프레신(Terlipressin)은 어떤 약일까?

 

간경변증이 심해지면 우리 몸은 여러 응급상황에 직면할 수 있습니다. 그중에서도 생명을 위협하는 식도정맥류 출혈이나 급성 신장 손상을 동반하는 간신증후군은 매우 위중한 합병증입니다. 바로 이런 절체절명의 순간에 구원투수처럼 등판하는 약물이 있습니다. 오늘 알아볼 약물은 바로 터리프레신(Terlipressin)입니다.

터리프레신이란 무엇인가요?

터리프레신은 우리 몸의 호르몬 중 하나인 '바소프레신(Vasopressin)'의 유사체로, 강력한 혈관수축제입니다. 이름 그대로 혈관을 수축시키는 역할을 하는 약물이죠. 특히 소화기계 장기로 가는 혈관(내장 혈관)을 선택적으로 수축시키는 효과가 뛰어나, 간경변으로 인해 발생하는 비정상적인 혈류 역학을 교정하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 주사제로만 사용되는 전문의약품이며, 주로 응급 상황이나 중환자실에서 투여됩니다.

터리프레신은 언제 사용되나요?

터리프레신은 특정 응급 질환에서 매우 중요한 치료제로 사용됩니다.

• 급성 식도정맥류 출혈 (Esophageal Variceal Bleeding): 간경변이 심해지면 간으로 가는 혈관의 압력(간문맥압)이 높아집니다. 이로 인해 식도의 정맥이 풍선처럼 부풀어 오르는데, 이것이 터지면 대량 출혈로 이어져 생명이 위험해집니다. 터리프레신은 내장 혈관을 수축시켜 간문맥으로 가는 혈류를 줄여줌으로써 정맥류의 압력을 낮추고 출혈을 멈추게 하는 데 결정적인 도움을 줍니다.
• 간신증후군 (Hepatorenal Syndrome, HRS): 간 기능이 극도로 나빠지면 신장 자체에는 문제가 없는데도 불구하고 신장 기능이 급격히 떨어지는 치명적인 합병증입니다. 이는 간경변으로 인한 전신 혈관의 이상 확장 때문인데, 터리프레신은 비정상적으로 확장된 혈관을 수축시켜 신장으로 가는 혈류를 정상화하고 신장 기능을 회복시키는 데 가장 중요한 치료제로 인정받고 있습니다. 보통 알부민과 함께 투여합니다.

터리프레신의 강력한 효과, 그 이면의 부작용

터리프레신은 생명을 구하는 매우 효과적인 약물이지만, 강력한 혈관 수축 작용 때문에 반드시 주의해야 할 부작용이 있습니다. 이 때문에 반드시 환자의 상태를 면밀히 관찰할 수 있는 병원 환경에서만 투여되어야 합니다.

• 허혈성 부작용: 전신 혈관을 수축시키므로 심장(심근경색), 장(장 허혈), 팔다리(말초 허혈) 등으로 가는 혈류를 감소시켜 문제를 일으킬 수 있습니다. 환자의 흉통, 복통, 피부색 변화 등을 세심하게 관찰해야 합니다.
• 호흡기계 부작용: 특히 체내 수분량이 많은 환자에게 투여 시 급성 호흡부전을 유발할 수 있다는 보고가 있어 매우 주의해야 합니다. 이는 미국 FDA에서 블랙박스 경고로 지정할 만큼 중요한 사안입니다.
• 전해질 불균형: 항이뇨호르몬(소변을 줄이는 호르몬) 효과가 있어 체내 나트륨 수치를 떨어뜨리는 저나트륨혈증을 유발할 수 있습니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 터리프레신은 간을 직접 치료하는 약인가요?

A. 아닙니다. 터리프레신은 망가진 간을 회복시키는 약이 아니라, 심각한 간경변으로 인해 발생한 생명을 위협하는 '합병증'(정맥류 출혈, 간신증후군)을 치료하는 약입니다. 원인인 간 질환에 대한 치료는 별도로 이루어져야 합니다.

Q2. 터리프레신은 왜 알부민과 함께 투여하나요?

A. 주로 간신증후군 치료 시에 병용합니다. 알부민은 혈장량을 효과적으로 늘려주어, 터리프레신이 전신 및 신장 혈류를 개선하는 효과를 극대화하는 역할을 합니다. 두 약물은 시너지 효과를 내는 중요한 파트너 관계입니다.

Q3. 투여 중 환자가 배가 아프다고 하는데, 괜찮은 건가요?

A. 가벼운 복부 불편감은 약물의 작용으로 인한 장 수축 때문에 나타날 수 있습니다. 하지만 통증이 심하다면 혈관 수축으로 인한 장 허혈(장으로 가는 피가 부족해짐) 가능성을 배제할 수 없으므로, 즉시 의료진에게 알려야 하는 중요한 증상입니다.

Q4. 터리프레신은 누구나 맞을 수 있나요?

A. 아닙니다. 허혈성 심장질환(협심증, 심근경색), 말초혈관질환, 심각한 부정맥 등이 있는 환자에게는 매우 신중하게 사용하거나 사용이 금기될 수 있습니다. 투여 결정은 환자의 상태를 종합적으로 고려하여 의료진이 신중하게 내립니다.

Q5. 터리프레신 치료 후에는 완치가 되는 건가요?

A. 터리프레신은 급성기의 위험한 상황을 넘기게 해주는 다리 역할을 합니다. 정맥류 출혈이나 간신증후군 같은 합병증은 근본 원인인 간경변이 해결되지 않으면 재발할 수 있습니다. 따라서 이 약물로 위기를 넘긴 후에는 간 이식 등 근본적인 치료 계획을 세워야 하는 경우가 많습니다.

참고 자료 (References):

• European Association for the Study of the Liver (EASL). "EASL Clinical Practice Guidelines for the management of patients with decompensated cirrhosis."
• The New England Journal of Medicine. "Terlipressin and Albumin for Hepatorenal Syndrome–Acute Kidney Injury."