류머티스 질환이 뭘까? 면역이 만든 관절의 문제

“아침에 손가락이 뻣뻣하고, 관절이 붓고 아프다면?”
단순한 관절염이 아니라 ‘류머티스 질환’의 시작일 수 있습니다.
류머티스 질환은 나이가 들면 누구나 걸리는 관절염과는 달리, 우리 몸의 면역 체계가 스스로를 공격하면서 생기는 자가면역질환입니다.

오늘은 이름은 많이 들어봤지만 정확히 알기 어려운 류머티스 질환의 정의, 주요 증상, 진단 및 관리 방법까지 친절하게 설명해드릴게요. 🤲🧬

1. 류머티스 질환이란?

류머티스 질환은 면역계의 이상 반응으로 인해 관절, 근육, 인대, 심지어 내장기관까지 염증이 생기는 질환군을 말합니다.
대표적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있어요:

⚠️ 대부분 만성 질환이며, 조기에 진단하고 꾸준히 관리해야 관절 손상과 합병증을 줄일 수 있습니다.

정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

🧬 면역체계가 외부 병원균이 아닌 자기 조직을 ‘적’으로 인식하고 공격하면서 염증이 생기는 게 핵심입니다.

초기에는 단순한 근육통이나 피로로 느껴질 수 있으나, 점차 특징적인 관절 증상과 전신 증상이 나타납니다.

🩺 증상이 6주 이상 지속된다면, 류머티스 전문의 상담이 꼭 필요합니다.

류머티스 질환은 단순한 관절 사진이나 혈액검사만으로는 완벽히 진단되지 않습니다.
증상, 신체 검사, 혈액검사, 영상검사를 종합적으로 판단합니다.

조기 진단 후 적극적인 치료가 관절 변형을 예방하고, 삶의 질을 유지하는 가장 중요한 열쇠입니다.

류머티스 질환은 아직 완치는 어렵지만, 치료를 통해 증상을 조절하고 진행을 막을 수 있습니다.

😌 치료를 중단하면 빠르게 증상이 악화될 수 있으므로, 전문의의 지도 아래 지속적인 관리가 필수입니다.

Q1. 류머티스 관절염은 나이 들어서만 생기나요?
A1. 주로 40~60대에 시작되지만, 청소년기에도 발병할 수 있습니다 (청소년 류머티스 관절염).

Q2. 관절이 아프면 무조건 류머티스인가요?
A2. 아닙니다. 골관절염, 통풍 등 다양한 원인이 있으므로 정확한 진단이 필요합니다.

Q3. 평생 약을 먹어야 하나요?
A3. 대부분의 경우 장기간 약물치료가 필요하지만, 조절이 잘 되면 최소한으로 유지하거나 휴지기를 가질 수도 있습니다.

Q4. 식이요법만으로 치료 가능한가요?
A4. 도움이 되긴 하지만, 약물치료 없이 식이요법만으로는 진행 억제가 어렵습니다.

Q5. 운동을 해도 괜찮을까요?
A5. 통증이 심할 땐 쉬는 것이 좋지만, 염증이 조절되는 상태라면 운동은 관절 강화를 도와줍니다.