혈액검사 결과에서 자주 마주치는 항목 중 하나가 바로 BUN (Blood Urea Nitrogen, 혈중 요소 질소)입니다. 이 수치는 체내 단백질 대사와 신장 기능 상태를 반영하는 중요한 지표인데요, BUN이 높거나 낮을 때 식단에서 단백질 섭취를 어떻게 조절해야 할지 헷갈리는 경우가 많습니다. 단순히 “단백질을 줄여야 한다”는 말만으론 부족하죠.
이번 글에서는 BUN 수치에 따라 고단백이 필요한지, 저단백이 필요한지를 똑똑하게 구분하는 법과, 이를 반영한 맞춤 식단 조절법을 알려드립니다. 🥗🥩💡
🧪 BUN이란 무엇인가요?
BUN(Blood Urea Nitrogen)은 단백질이 분해될 때 생성되는 요소 질소의 혈중 농도입니다. 요소는 간에서 생성되어 신장을 통해 배설되므로, 이 수치는 단백질 대사, 간 기능, 신장 기능의 영향을 받습니다.
| 정상 BUN 수치 | 참고 |
|---|---|
| 7~20 mg/dL | 성인 기준, 검사실에 따라 다소 차이 있음 |
⏱ BUN 수치가 높을 때와 낮을 때, 무엇을 의미할까요?
📈 BUN 수치 ↑ 높을 때
- 탈수 (가장 흔한 원인)
- 고단백 식사
- 출혈, 감염, 발열
- 신장 기능 저하
- 스테로이드 또는 일부 약물 사용
➡️ 저단백 식단 고려 필요, 특히 신부전 환자의 경우는 단백질 제한이 중요합니다.
📉 BUN 수치 ↓ 낮을 때
- 저단백 식사
- 간 기능 저하
- 영양 불량, 단백질 섭취 부족
- 과도한 수액 투여
➡️ 고단백 식단이 필요할 수 있음, 특히 근감소증 또는 수술 후 회복기라면 단백질 보충이 필수입니다.
🍽️ BUN 수치에 따른 식단 조절 가이드
| 상황 | 단백질 권장량 | 식단 팁 |
|---|---|---|
| 신기능 저하 + BUN 상승 | 0.6~0.8g/kg/day | 저단백 식단 + 필수 아미노산 충분히 섭취 |
| 일시적 탈수로 인한 BUN 상승 | 정상 권장량 (0.8~1.0g/kg/day) | 수분 보충 우선, 단백질 제한은 필요 없음 |
| 간 기능 저하 + BUN 감소 | 1.0~1.2g/kg/day | 고단백 식사 필요, 소화 잘 되는 단백질 선택 |
| 영양 불량 + BUN 감소 | 1.2~1.5g/kg/day | 고단백 + 고열량 식단 필요 |
| 근감소증, 회복기 환자 | 1.2~1.5g/kg/day | 근육 생성에 좋은 단백질 공급 필수 |
📌 단백질 필요량은 체중 기준이며, 신부전 말기에는 단백질 제한이 더 강화될 수 있으므로 전문가 상담이 필요합니다.
🥦 단백질 조절에 좋은 식재료 예시
| 고단백 식품 | 저단백 식품 |
|---|---|
| 닭가슴살, 생선, 두부, 달걀흰자 | 쌀밥, 감자, 단호박, 과일류 |
| 그릭요거트, 저지방 우유 | 삶은 채소, 곡물 위주 빵 |
| 단백질 파우더 (영양상 보충 시) | 식물성 기름, 올리브오일 등 에너지 공급원 |
💡 간 질환이 있는 경우에는 단백질은 꼭 필요하지만, 과암모니아혈증 예방을 위해 분산 섭취가 권장됩니다.
💧 BUN 높을 땐 수분 섭취도 중요해요!
BUN이 높다고 해서 무조건 단백질을 줄이는 건 아닙니다. 특히 탈수 상태라면 수분 보충만으로도 수치가 정상화될 수 있습니다. 하루 1.5~2L 이상의 수분 섭취를 기본으로 하되, 신부전 환자라면 수분 제한이 필요하므로 의료진과 상담하세요.
👩⚕️ 실제 상담 예시
70대 만성 신장질환 환자가 “단백질 안 먹으니까 BUN이 내려갔어요”라고 했지만, 실제로는 근육 소실이 빠르게 진행 중이었습니다. 이 경우엔 필수 아미노산을 중심으로 한 제한적 단백질 섭취와 저인산, 저칼륨 식이조절이 병행되어야 했죠.
👉 수치는 참고일 뿐, 환자의 상태에 맞춘 ‘균형’ 있는 단백질 조절이 핵심입니다.
❓자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. BUN이 30 이상이면 무조건 단백질을 줄여야 하나요?
A1. 아닙니다. 원인이 탈수나 출혈이라면 수분/기저 질환 조절이 우선입니다.
Q2. 단백질을 너무 안 먹으면 어떤 문제가 생기나요?
A2. 근감소증, 면역력 저하, 상처 회복 지연 등의 문제가 생깁니다.
Q3. 고단백 식단을 하면 BUN이 무조건 올라가나요?
A3. 올라갈 수 있지만, 정상 신장기능이라면 크게 문제 되지 않습니다.
Q4. 신장 질환자도 단백질이 필요한가요?
A4. 네, 필수 단백질은 필요합니다. 단, 양과 질을 조절해야 합니다.
Q5. BUN이 낮을 때 단백질만 먹으면 되나요?
A5. 간 기능, 영양 상태 등도 함께 평가하고 접근해야 합니다.
(최신 정보 출처: American Journal of Kidney Diseases 2023, Clinical Nutrition Guidelines 2024, KDIGO CKD Nutrition Guideline 2020)
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