스테로이드를 복용 중이라면 CBC 결과 해석에 주의하세요
병원에서 흔히 시행되는 혈액검사 중 하나인 CBC(Complete Blood Count, 전혈구검사)는 다양한 질환의 진단과 치료 경과를 확인하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 그런데 이 검사 결과는 단순히 수치만으로 판단해서는 안 되는 경우가 종종 있습니다. 그중 대표적인 예가 스테로이드 복용 중인 환자입니다. 스테로이드는 혈액세포에 여러 영향을 미치기 때문에 CBC 수치 해석 시 주의가 필요합니다. 오늘은 이와 관련된 정보를 나눠보고자 합니다. 😊
💊 스테로이드가 뭐길래?
스테로이드는 염증을 줄이고 면역 반응을 억제하는 작용을 하는 약물입니다. 대표적인 성분으로는 프레드니솔론(prednisolone), 덱사메타손(dexamethasone) 등이 있으며, 류마티스 관절염, 천식, 루푸스, 염증성 장질환 등 다양한 질환에 사용됩니다. 특히 최근에는 코로나19 중증 치료에도 사용되면서 많은 분들이 경험하는 약물이 되었습니다.
🧪 CBC 검사란?
CBC는 다음과 같은 주요 지표를 확인합니다:
| 항목 | 설명 |
|---|---|
| WBC (백혈구 수) | 면역 상태, 감염 여부 평가 |
| RBC (적혈구 수), Hb (헤모글로빈) | 빈혈 여부 평가 |
| Platelet (혈소판 수) | 출혈 경향 평가 |
| Differential count | 백혈구의 종류별 비율 (호중구, 림프구 등) |
🧬 스테로이드가 CBC에 미치는 영향
스테로이드는 다음과 같은 방식으로 CBC 수치를 변화시킬 수 있습니다:
| 항목 | 변화 양상 | 설명 |
|---|---|---|
| WBC (백혈구 수) | 증가 | 실제 감염이 없어도 호중구(neutrophil)가 혈류로 이동하면서 수치 증가 |
| Neutrophil (호중구) | 상대적 증가 | 감염처럼 보일 수 있음 |
| Lymphocyte (림프구) | 감소 | 면역 억제 작용 때문 |
| Eosinophil (호산구) | 감소 | 알레르기 반응 억제 작용 때문 |
| Hb / Platelet | 변화 없음 또는 경미한 변화 | 일반적으로 큰 영향 없음 |
즉, 스테로이드를 복용 중인 상태에서 백혈구(WBC) 수치가 증가했다고 해도, 반드시 감염이라고 단정할 수는 없습니다. 실제로는 스테로이드의 작용에 의한 반응성 변화일 수 있기 때문입니다. 🧐
👩⚕️ 임상 사례로 보는 주의점
류마티스 질환을 앓고 있는 40대 여성 환자가 고용량 스테로이드를 복용 중이었습니다. CBC 결과에서 WBC 수치가 14,000으로 상승했고, 호중구 비율도 85%로 높았습니다. 보호자와 일부 의료진은 폐렴 등 감염을 의심했지만, 환자는 발열도 없고 C-reactive protein(CRP)이나 Procalcitonin 수치도 정상이었습니다. 결국 스테로이드 유발 백혈구 증가증으로 판단되었고, 불필요한 항생제 사용 없이 안정적인 경과를 보였습니다.
이처럼 스테로이드를 복용하고 있는 환자의 CBC 해석은 반드시 복용 이력과 임상 양상을 함께 고려해야 합니다.
🧠 꼭 기억하세요!
- 스테로이드는 WBC 수치를 가짜로 높일 수 있습니다.
- 호중구 증가는 감염이 아니라 약물 효과일 수도 있습니다.
- 림프구, 호산구는 감소하는 경향이 있습니다.
- CBC 수치만 보고 감염 판단을 해선 안 됩니다.
- CRP, PCT, 임상 증상과 함께 종합적으로 해석해야 합니다.
❓자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 스테로이드를 복용 중인데 WBC가 높으면 무조건 감염인가요?
A1. 아닙니다. 스테로이드에 의한 변화일 수 있으므로 다른 지표도 함께 봐야 합니다.
Q2. CBC 외에 감염 여부를 판단하는 좋은 지표는 무엇인가요?
A2. CRP, Procalcitonin, 발열, 호흡기 증상, 영상검사 등이 도움이 됩니다.
Q3. 스테로이드를 오래 먹으면 혈소판 수치도 영향을 받을까요?
A3. 일반적으로 혈소판에는 큰 영향을 주지 않지만, 간접적인 변화는 생길 수 있습니다.
Q4. CBC 결과에서 림프구가 낮으면 문제가 되나요?
A4. 스테로이드 복용 중이라면 일시적일 수 있으며, 면역억제 효과의 일부로 볼 수 있습니다.
Q5. CBC 해석 시 스테로이드 외에 주의해야 할 약물이 있나요?
A5. 항암제, 항생제, 면역억제제, 항응고제 등도 CBC 수치에 영향을 줄 수 있습니다.
(정보 출처: Journal of Clinical Pathology 2023; Mayo Clinic Proceedings 2024)